Onderzoekers hebben voor het eerst duidelijke bewaarde bloedvaten ontdekt in een gebroken rib van een Tyrannosaurus rex, bekend als 'Scotty'. Het fossiel, opgeborgen in het Royal Saskatchewan Museum in Canada, is een van de grootste en meest complete T. rex-skeletten ooit gevonden. De vaatstructuren zijn gemineraliseerd geraakt via ijzerrijke afzettingen en geven inzicht in het genezingsproces van deze gigantische roofdinosaurus.

De ontdekking is gedaan met behulp van synchrotron-licht, een krachtige vorm van röntgenstraling gegenereerd in deeltjesversnellers. Deze techniek stelt wetenschappers in staat om het binnenste van fossielen te scannen zonder ze te beschadigen. De hoge resolutie maakte het mogelijk om haarscherpe 3D-modellen van de microscopisch kleine vaatstructuren te reconstrueren, die verband houden met verhoogde doorbloeding tijdens botgenezing.

De bevindingen, gepubliceerd in Scientific Reports, suggereren dat botten met letsel of ziekte een grotere kans hebben op het behoud van zacht weefsel. Dit kan toekomstige onderzoekers helpen bij het selecteren van fossielen die het meest kansrijk zijn op dergelijke zeldzame ontdekkingen. Het opent nieuwe wegen in de studie van fysiologie en herstelmechanismen bij uitgestorven dinosaurussen.