Het fossiele ei van Lystrosaurus laat zien hoe vroegere dieren zich aanpasten aan een barre wereld, nuttige context voor een collega die evolutiebiologie volgt.
Ei van 250 miljoen jaar oud verandert beeld van zoogdieren Verhaallijn en kernfeiten
Een fossiel van een 250 miljoen jaar oud ei, gevonden in Zuid-Afrika, wijst erop dat de voorouders van zoogdieren mogelijk eieren legden. Het betreft een jong exemplaar van Lystrosaurus, een therapside die de Perm-Trias–massa-extinctie overleefde. Tot nu toe was onduidelijk of deze groep, die leidt naar moderne zoogdieren, eierleggend (ovipariteit) of levendbarend (vivipariteit) was.
De analyse, mogelijk gemaakt door geavanceerde röntgentomografie bij de ESRF in Grenoble, toonde aan dat het skelet nog niet volledig vergroeid was – een teken dat het dier nog niet kon eten en dus net uit het ei zou zijn gekomen. Het ontbreken van een eierschaal wijst erop dat Lystrosaurus zachte, flexibele eieren legde, die slecht fossiliseren en daarom zelden worden gevonden.
Deze vondst suggereert dat eierlegging een cruciale overlevingsstrategie was in het droge klimaat van het vroege Trias. Dieren zoals Lystrosaurus konden snel groeien, vroeg voortplanten en zich aanpassen – kenmerken die hun spectaculaire verspreiding na de uitsterving mogelijk maakten. De studie is gepubliceerd in het tijdschrift PLOS One onder leiding van Jennifer Botha.
Feiten
- In 2008 werd in Zuid-Afrika een 250 miljoen jaar oud fossiel gevonden van een pasgeboren Lystrosaurus in een ei.
- De studie, gepubliceerd in PLOS One, maakte gebruik van synchrotron-scanning bij de ESRF in Grenoble om het skelet in detail te analyseren.
- Het onvergroeide onderkaakbot bewijst dat het dier nog niet kon eten en dus net uit het ei zou komen.
- Lystrosaurus legde waarschijnlijk zachte eieren, die slecht fossiliseren, wat de zeldzaamheid van dergelijke vondsten verklaart.
- De eierleggende strategie droeg mogelijk bij aan het overlevingsvermogen van Lystrosaurus na de Perm-Trias–massa-extinctie.
- Jennifer Botha, hoofdauteur van de studie, noemt het fossiel een cruciale aanwijzing voor de voortplanting van therapsiden.
Visuele nieuwsuitleg van Canto. AI-tools kunnen helpen bij de productie. Redactioneel beleid
Gerelateerd nieuws
