Peter Carter, president van Delta Air Lines, waarschuwt dat Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen sancties of andere gevolgen kunnen treffen als Nederland de vliegtaks verder verhoogt en Schiphol niet opent voor groei. Delta, met zestien vliegtuigen gestationeerd op Schiphol, noemt de luchthaven de een-na-duurste in Europa. De verhoging van de vliegtaks in 2027 – tot 72 euro per persoon op langeafstandsvluchten – zet concurrentievermogen onder druk, vooral in vergelijking met Istanbul, de drukste luchthaven van Europa en thuisbasis van Turkish Airlines.

Carter benadrukt dat Delta en partner KLM wereldwijd moeten concurreren, maar dat hoge kosten in Nederland hun positie verzwakken. Hij stelt dat het Open Skies-verdrag tussen Nederland en de VS in gevaar komt als er geen ruimte wordt gemaakt voor groei. Het huidige kabinetsdoel van 478.000 vluchten per jaar beperkt die groeimogelijkheden. Delta ziet wel kansen in het nieuwe voorstel van het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat: 500.000 vluchten, mits met stillere vliegtuigen wordt gevlogen.

De discussie speelt zich af in een tijd waarin Europese luchthavens worstelen met milieu-eisen en economische druk. Schiphol probeert een balans te vinden tussen duurzaamheid en internationale concurrentie. Voor Delta is het cruciaal dat er duidelijkheid komt over de toekomstige capaciteit. Zonder groeiperspectief dreigt het bedrijf zijn Europese basis te heroverwegen, met economische en operationele gevolgen voor Nederland.