Het kabinet wil het aantal vluchten van en naar Schiphol in 2026 opkrikken naar 500.000 per jaar, maar dat plan loopt op een harde kritiek van de onafhankelijke Commissie voor de milieueffectrapportage (MER). De commissie concludeert dat de huidige regels onvoldoende bescherming bieden aan omwonenden en dat de tussendoelen voor stiller vliegen niet zijn gehaald. Daarom moet het ministerie opnieuw onderzoek doen en terug naar de tekentafel.

Het huidige luchthavenverkeerbesluit bevat regels over maximaal toegestaan geluid, veiligheid, gebruik van banen en uitstoot. Toch blijkt uit het MER-rapport dat alternatieven zoals nachtvluchten aan banden leggen of efficiënter vliegen niet voldoende zijn onderzocht. Eerder had de Raad van State al het vorige besluit met 478.000 vluchten vernietigd vanwege gebrekkige onderbouwing.

Milieuorganisaties reageren scherp: volgens Sijas Akkerman van de Natuur en Milieufederatie Noord-Holland is 500.000 vluchten onhaalbaar en zou het realistische maximum rond de 410.000 liggen. De druk op het kabinet neemt toe om milieubelangen serieus te nemen, terwijl de luchthaven tegelijkertijd economische groei nastreeft.