Het aantal luchtvaartpassagiers in Nederland is in het eerste kwartaal van 2026 gedaald, voor het eerst sinds het einde van de coronapandemie. Volgens het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) reisden 16,2 miljoen mensen van en naar Nederlandse luchthavens tussen januari en maart, tegenover 16,6 miljoen in dezelfde periode van 2025. De daling is vooral zichtbaar bij Schiphol, waar het aantal passagiers met ongeveer 3 procent afnam en het aantal vluchten met ruim 6 procent daalde. De andere Nederlandse luchthavens, waaronder Eindhoven, Rotterdam en Maastricht, droegen minder zwaar aan de totale daling.

De terugloop in luchtvaartverkeer is gedeeltelijk te verklaren door het winterse weer in januari. Op 7 januari werden bijna 400 vluchten geannuleerd vanwege zware sneeuwval. Daarnaast speelde de escalatie in het Midden-Oosten een grote rol. Na bombardementen door de VS en Israël op Iran eind februari werd een groot deel van het luchtruim in de regio gesloten. Dat leidde tot annuleringen van routes naar landen als Israël, Jordanië, Qatar, Saudi-Arabië en de Verenigde Arabische Emiraten.

Ook in de maanden daarna bleef de impact voelbaar. KLM heeft bijvoorbeeld aangekondigd tot eind juni geen vluchten meer te verrichten naar Dubai, Riyad en Dammam. Hoewel het luchtruim beperkt open is, blijft de onzekerheid groot. De combinatie van externe factoren zoals weer en geopolitieke spanningen zorgt ervoor dat de luchtvaartsector in Nederland voorlopig op een lagere voet blijft vliegen.