観葉植物が室内の空気を浄化するという考えは、1989年のNASAの研究に由来しています。宇宙ステーションのような閉鎖環境で、ベンゼンやホルムアルデヒドといった揮発性有機化合物（VOC）が特定の植物によって減少することが確認されました。この結果を受けて、観葉植物が空気清浄に役立つという話が広まりました。しかし、NASAの実験は密閉された小さな空間で人工的に汚染物質を高濃度にした条件で行われたもので、一般の家庭環境とは大きく異なります。実際の住宅では、窓の隙間や換気装置を通じて外気と空気が入れ替わる「空気交換効率」が働き、汚染物質が自然に薄められます。そのため、NASAレベルの浄化効果を家庭で期待するのは現実的ではない可能性があります。