レゾナックは、使用済みプラスチックをガス化して得られる水素を原料に、低炭素なアンモニアを製造する新しいプロセスの開発と導入を進めている。アンモニアは繊維や肥料、自動車の排ガス処理など幅広い分野で使われる重要な化学物質であり、日本はその多くを輸入に頼っている。この技術により、廃プラを有効活用しながら国内での資源循環モデルを実現する道が開ける可能性がある。

同社は川崎事業所で、自治体から回収された廃プラスチックを熱分解してアンモニアや炭酸製品に再生するケミカルリサイクルを手がけている。特に、選別が不要な「ガス化」手法を採用しており、エネルギーは自己完結、発生する二酸化炭素も炭酸製品として再利用するため、環境負荷が小さいのが特徴だ。基盤技術である「EUP加圧二段ガス化システム」は2003年に昭和電工（現レゾナック）がUBEと荏原環境プラントから導入したもので、長年の改良により炉の寿命延長や補修頻度の低減、処理能力の向上を実現している。

レゾナックは当初の容器包装材に加え、アパレル繊維や農業用プラスチックなど多様な廃プラを原料として実証を重ねており、2030年までにアンモニア製造に使う水素をすべて廃プラ由来に転換する方針を掲げている。これにより、資源の安定供給とカーボンニュートラルの両立を目指す。