ジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）を用いた国際研究チームが、宇宙の骨格構造「コズミック・ウェブ」を最も詳細に描き出した地図を完成させました。この地図は、16万4000個の銀河を追跡し、宇宙誕生からわずか10億年後まで遡るデータを基にしています。従来のハッブル宇宙望遠鏡では捉えきれなかった遠くの暗い銀河も、JWSTの赤外線観測によって可視化されました。

コズミック・ウェブとは、ダークマターやガスが形成する糸状のフィラメントに沿って銀河が連なる、宇宙の大規模構造です。フィラメントの交点には銀河団が生まれ、その間に「ボイド」と呼ばれる空洞が広がっています。今回の地図は、満月3個分の空域を観測したCOSMOS-Webプロジェクトの成果で、銀河の距離を高精度に測定することで、宇宙の歴史を立体的に再現しています。

研究チームはデータ処理システムや銀河カタログ、進化の様子を示す動画を一般公開しています。この成果は『The Astrophysical Journal』に掲載され、銀河の形成と進化の理解を大きく前進させるとしています。今後の研究では、この骨格構造がどのように銀河の誕生や死に影響を与えてきたかが解明されることが期待されています。