Franciaország vezetésével hat európai uniós tagállam – Hollandia, Spanyolország, Olaszország, Litvánia és Franciaország – erőteljesebb kereskedelmi védelmet követel Kína ellen, amelyet a pekingi kormányzat tisztességtelen piaci gyakorlataival és jelentős állami támogatásokkal vádolnak. A kezdeményezés közvetlenül az Európai Bizottság Kínával kapcsolatos stratégiai tanácskozása előtt látott napvilágot, és célja, hogy méltányosabb versenyfeltételeket teremtsen az európai ipar számára. A dokumentum hangsúlyozza, hogy a nemzetközi szabályokat alááshatják a globális szereplők tisztességtelen módszerei, és javasolja egy ágazatokon átívelő kereskedelmi védelmi eszköz kidolgozását.

Külön figyelmet kap a ritkaföldfémek piaca, ahol Kína domináns pozícióban van, és amely stratégiai szempontból is kritikus az EU számára. A javaslatok között szerepelnek kiegészítő vámok és vámkontingensek, amelyek védenék az európai termelőket. A francia politikai hagyomány szerint a kvótarendszer is előtérbe kerülhet, mint eszköz az ipari verseny szabályozására.

Az Európai Bizottság éppen ekkor tárgyal hosszú távú Kína-stratégiáról, miközben az EU kereskedelmi hiánya 2025-ben elérte a 360 milliárd eurót, ami 20%-kal magasabb az előző événél. A kezdeményezés azonban nem egységes: Németország és Lengyelország nem csatlakozott hivatalosan, és Berlin és Párizs között régóta tartó nézeteltérések tükröződnek ebben a szakadékban. A vita az EU belső kereskedelmi politikai irányvonalának tétjeit is felvillantja.