Des astronomes ont identifié l'un des plus grands trous noirs jamais détectés, avec une masse équivalente à 30 milliards de fois celle du Soleil. Cette découverte, rendue possible grâce à un effet de lentille gravitationnelle et aux données du télescope Hubble, ouvre de nouvelles perspectives pour l'étude des objets supermassifs inactifs dans l'univers lointain.

Le trou noir, situé au centre d'une galaxie dans l'amas Abell 1201, à des centaines de millions d'années-lumière de la Terre, a été mesuré par des simulations de superordinateur menées par une équipe de l'Université de Durham. Contrairement aux trous noirs actifs qui émettent des rayonnements détectables, celui-ci est inactif, ce qui rend sa détection particulièrement complexe.

La méthode innovante utilisée — simuler des centaines de milliers de trajectoires de lumière avec différentes masses de trous noirs — a permis d'isoler la valeur exacte. Lorsque la simulation incluait un trou noir de 30 milliards de masses solaires, elle correspondait parfaitement aux images observées par Hubble. Cette avancée pourrait permettre de découvrir d'autres trous noirs géants et d'étudier comment ils atteignent une telle taille.