În Zambia, o echipă de cercetare de la Universitatea Oxford a descoperit izotopi de heliu în izvoarele termale de-a lungul zonei de falie Kafue, indicând o conexiune directă cu mantaua Pământului. Acești izotopi sunt un semn timpuriu al unei potențiale noi limite între plăcile tectonice. Deși procesul este în faze incipiente, el ar putea duce, în milioane de ani, la despărțirea continentului african și la formarea unei noi mări în zona centrală a Africii.

Falia Kafue face parte dintr-un sistem de falii de aproximativ 2.500 km care traversează Africa Centrală, posibil conectându-se în viitor cu Dorsala Medio-Atlantică. Până acum, lipsiseră dovezi concrete despre începutul unei noi diviziuni tectonice, dar datele geochimice actuale confirmă activitatea litosferică incipientă. Cercetătorii au analizat șase mostre din interiorul zonei de falie și două din afara ei, identificând heliu și urme de CO2 cu origine profundă doar în zona afectată.

Procesul de formare a unei noi plăci tectonice este extrem de lent. Geologul Mike Daly estimează că despărțirea ar putea dura între câțiva milioane și 20 de milioane de ani. Pe măsură ce fisurile se adâncesc, vor apărea lacuri, apoi mări — un scenariu similar cu cel din Riftul Est-African. În același timp, regiunea ar putea deveni una dintre cele mai bogate surse de energie geotermală, heliu și hidrogen, oferind oportunități economice pentru Zambia, o țară fără ieșire la mare.