Pesquisadores do Centro de Ecologia, Evolução e Alterações Ambientais (CE3C) da Universidade de Lisboa descobriram seis novas espécies de aranhas na Herdade da Ribeira Abaixo, em Grândola. A área, usada como estação de pesquisa, tem alta diversidade biológica e condições únicas que permitiram a evolução isolada desses organismos. As coletas começaram em 2024 e envolveram 12 especialistas em campo, com análises detalhadas em laboratório para confirmar as novas espécies.

As aranhas pertencem a quatro géneros diferentes: Dysdera, Harpactea, Pelecopsis e Scytodes. Algumas medem apenas dois milímetros, e as diferenças entre espécies são visíveis apenas em detalhes como a disposição dos olhos ou a estrutura das pernas. Uma delas, do género Scytodes, usa um método raro de caça: projeta teia misturada com veneno para imobilizar presas — um comportamento que inspirou o Homem-Aranha.

O microclima e o isolamento geográfico da Serra de Grândola podem ter funcionado como uma 'ilha' evolutiva ao longo de milhares de anos. Isso ajuda a explicar por que espécies com origem comum desenvolveram traços únicos. O projeto BASS (Avaliação de Biodiversidade em Pequenas Escalas) busca entender como variações mínimas no ambiente afetam a vida de organismos pequenos, muitas vezes negligenciados, mas essenciais para os ecossistemas.

Os cientistas continuam o trabalho de descrição formal, que inclui medições, desenhos e comparações com espécies conhecidas. Quando concluído, cada nova espécie receberá um nome científico e entrará oficialmente no registro da biodiversidade portuguesa. A descoberta reforça a importância de preservar áreas com alta diversidade e de investir em estudos de organismos menos visíveis, mas fundamentais.