Cientistas estão usando o ADN de pequenos animais terrestres na Antártida para reconstruir o histórico de derretimento das camadas de gelo, ajudando a prever futuras subidas do nível do mar. Espécies como os colêmbolos, que só conseguem migrar quando o gelo some, deixam marcas genéticas de quando regiões isoladas estiveram ligadas. Comparando o material genético de populações separadas hoje por grandes extensões de gelo, os pesquisadores podem identificar períodos passados de retração do manto gelado durante climas mais quentes.

O estudo, publicado no periódico One Earth por cientistas da Monash University, Queensland University of Technology e University of Texas at Austin, destaca que evidências geológicas diretas sobre o comportamento do gelo antártico em climas anteriores são escassas. Os dados biológicos oferecem uma via complementar e independente para testar cenários de colapso, especialmente em áreas onde o gelo assenta abaixo do nível do mar, como partes da Antártida Ocidental.

A abordagem exige novas expedições a locais estratégicos, como as Montanhas Hudson, os Ford Ranges e a Cordilheira Shackleton. A informação genética coletada nessas regiões pode reduzir incertezas nas projeções climáticas. Segundo a Avaliação Nacional de Risco Climático da Austrália de 2025, mais de 1,5 milhões de pessoas em áreas costeiras do país podem enfrentar inundações extremas até 2050 se o gelo antártico continuar instável.