Um fóssil excepcionalmente bem preservado de um anfíbio pré-histórico foi descoberto na Austrália por um criador de galinhas. O animal, nomeado Arenaerpeton supinatus — ou 'trepador de areia' — media cerca de 1,2 metro e viveu há aproximadamente 240 milhões de anos, no período Triássico. A descoberta acidental ocorreu quando o criador retirava pedras para construir um muro de contenção, encontrando ossos fossilizados que posteriormente doou ao Museu Australiano, em Sydney. O espécime foi analisado por pesquisadores da instituição e da Universidade de Nova Gales do Sul, com os resultados publicados no Journal of Vertebrate Paleontology.

O Arenaerpeton supinatus pertence a um grupo extinto de anfíbios conhecido como temnospondilos, que coexistiram com os primeiros dinossauros. Os cientistas acreditam que o animal vivia em ambientes de água doce na Bacia de Sydney e se alimentava de peixes antigos. Apesar de se assemelhar à salamandra-gigante-chinesa atual, era mais robusto e possuía dentes nodosos, incluindo um par de presas no céu da boca. A preservação incomum do fóssil — com esqueleto completo, cabeça e tecidos moles ainda integrados — torna-o um dos mais completos já encontrados na Austrália.

A descoberta é significativa porque ajuda a entender como certas espécies sobreviveram a grandes eventos de extinção em massa. Embora este exemplar tenha 1,2 m, pesquisadores acreditam que versões posteriores do mesmo grupo eram ainda maiores. O fóssil é considerado um dos achados paleontológicos mais importantes do país, representando uma parte fundamental do patrimônio fossilífero australiano.