Investigadores da Escola Superior Agrária de Castelo Branco e do Centro de Biotecnologia de Plantas da Beira Interior identificaram uma nova espécie de fungo em bagas de medronheiro recolhidas na região de Oleiros. Denominada Banningia arbuti, a espécie foi isolada no Laboratório de Microbiologia da ESA e confirmada na Micoteca da Universidade do Minho, onde um dos exemplares revelou ser desconhecido pela ciência. O género Banningia era até então representado por apenas uma espécie em todo o mundo, o que torna esta descoberta um marco no estudo da família Saccotheciaceae.

O projeto insere-se no Programa de Valorização Económica de Recursos Endógenos (PROVERE), com foco na caracterização da microbiota do medronho. As análises incluíram isolamento, purificação e crioconservação a -80 °C de diferentes isolados fúngicos. A identificação foi possível graças a caracterizações morfológicas, moleculares e bioquímicas, publicadas na revista International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology.

A nova espécie está depositada na Micoteca da Universidade do Minho, em Braga, e permanece disponível para futuras investigações científicas e potencial aplicação biotecnológica. A descoberta reforça o papel de Portugal no mapeamento da biodiversidade microbiana e abre portas a estudos sobre funções ecológicas ou industriais deste fungo.