Cientistas no Canadá identificaram um comportamento raro e violento entre focas-cinzentas macho: a caça e o consumo de filhotes como fonte de energia durante a temporada reprodutiva. Após analisar centenas de carcaças, os pesquisadores notaram um padrão consistente de ferimentos em espiral, compatível com ataques de machos adultos. Esse comportamento, embora raro, não é inédito — casos semelhantes foram documentados no Mar do Norte, incluindo um registro filmado no arquipélago alemão de Helgoland.

A explicação está ligada à pressão energética. Durante o período reprodutivo, os machos passam longos períodos sem se alimentar adequadamente, disputando território e parceiras. Nesse contexto, filhotes de foca, ricos em gordura, tornam-se uma fonte alternativa de energia. Segundo a ecologista marinha Izzy Langley, da Universidade de St Andrews, a população de focas-cinzentas cresceu significativamente nas últimas décadas, o que pode estar intensificando a competição e levando a comportamentos extremos.

Apesar do choque gerado pelo fenômeno, especialistas afirmam que ainda não há justificativa para intervenção humana. O comportamento, embora perturbador, é visto como parte da dinâmica natural de populações selvagens sob pressão. Mais estudos são necessários para entender a frequência e o impacto real desse padrão em colônias ao redor do mundo.