Um estudo conduzido por investigadores do ISPA - Instituto Universitário analisou 231 rapazes entre os 18 e os 19 anos para entender os fatores associados à delinquência juvenil. Os resultados indicam que a conformidade com normas tradicionais de masculinidade — como esconder emoções, evitar pedir ajuda ou valorizar a força física — tem um poder preditivo semelhante ao das experiências de adversidade na infância. Juntas, estas duas variáveis explicam 19,4% da variação em comportamentos delinquentes, como furto, destruição de propriedade ou porte de arma.

O estudo, intitulado Behind The Masc, destaca que estas normas não são naturais, mas aprendidas desde cedo, e que a sua influência precisa ser considerada em políticas de prevenção. Apesar de baseado em auto-relato e de natureza transversal, o trabalho reforça a importância de integrar a análise de género no debate sobre juventude e desvio social.

Curiosamente, metade dos participantes relatou alguma atracção por pessoas do mesmo sexo, um dado que o investigador Afonso Borja-Santos considera sinal de uma masculinidade em transformação. O artigo foi publicado na revista Criminology & Criminal Justice, da British Society of Criminology, reforçando o peso científico do achado.