Nowe badania prowadzone przez zespół Yamilii Miguel z Netherlands Institute for Space Research wskazują, że Uran i Neptun – dotychczas klasyfikowane jako "lodowe olbrzymy" – mogą być w rzeczywistości bardziej skaliste, niż dotąd sądzono. Dotychczasowe modele zakładały istnienie lodowych płaszczów wokół skalistych jąder, ale nowe symulacje komputerowe pokazują, że warunki w głębszych warstwach gazowych sprzyjają kondensacji chmur krzemianowych bezpośrednio w materiał skalny, a nie lód. Badacze analizowali również skład ciał transneptunowych, które wykazują większą zawartość skał, co wzmocniło nową hipotezę. Według dr Miguel, obecna klasyfikacja planet może wprowadzać w błąd i warto rozważyć wprowadzenie nowego terminu, np. "małe olbrzymy". Choć dane nie są jeszcze podstawą do oficjalnej zmiany nazewnictwa, otwierają nową dyskusję w środowisku naukowym. Pełne wyniki badań opublikowano w majowym numerze czasopisma "Astronomy & Astrophysics".