Nowe badanie ujawnia, że Antarktyda nie ociepla się jednolicie – cieplejsze regiony kontynentu, zwłaszcza przybrzeżne, wykazują silniejsze wahania temperatury niż jego zimne wnętrze. Dotychczasowe modele klimatyczne zakładały, że cieplejsze obszary powinny słabiej reagować na dodatkowe ocieplenie dzięki efektowi Plancka. Dane z rdzeni lodowych pokazują jednak odwrotność: w temperaturach od -60°C do -20°C efekt cieplarniany działa nieliniowo, a para wodna w atmosferze wzmacnia ocieplenie w już cieplejszych strefach.

Badacze z University of Colorado Boulder i Uniwersytetu Waszyngtońskiego, Bradley R. Markle i Eric Steig, przeanalizowali izotopy wody w rdzeniach lodowych, które zachowują długoterminowe zapisy klimatyczne. Odkryli, że ta nieliniowość wyjaśnia regionalne różnice w dynamice lodowców, akumulacji śniegu i bilansie masy lodu. To ma bezpośredni wpływ na przewidywania dotyczące przyszłego wzrostu poziomu oceanów.

Odkrycie nie odrzuca istniejących modeli, ale wskazuje na potrzebę ich doprecyzowania. Antarktyda, jako jeden z głównych regulatorów cieplnych planety, może reagować na zmiany klimatu inaczej niż dotąd sądzono. To oznacza, że lokalne warunki początkowe są kluczowe dla przyszłych prognoz. Badacze podkreślają, że współczesne ocieplenie nakłada się na złożone procesy atmosferyczne i oceaniczne, co dodatkowo komplikuje obraz.