Sotto le strade di Nottingham, in Inghilterra, si nasconde una rete immensa di grotte artificiali scavate nella morbida arenaria: oltre 1.000 camere sotterranee, molte delle quali risalenti al Medioevo. Scoperte quasi per caso durante lavori di costruzione e asfaltatura, queste cavità erano usate come cantine, laboratori artigianali, concerie, abitazioni e rifugi antiaerei durante la Seconda guerra mondiale. Il progetto di catalogazione, guidato dal team di Lomax e avviato ufficialmente nel 2009 con sole 425 grotte censite, ne ha portate alla luce oltre 924 nel 2025, superando quota 1.000 entro aprile 2026.

Ogni nuova scoperta richiede documentazione immediata e valutazione della stabilità, per evitare rischi nelle costruzioni in superficie. Tra le grotte riportate alla luce ci sono una miniera di sabbia del XVIII secolo, una cantina per la birra dell’Ottocento e un tunnel ancora inesplorato che si estende da Derby Road. Alcune camere, ritenute perdute durante lavori novecenteschi, sono state ritrovate intatte, sfidando le aspettative degli esperti.

Parte del sistema è visitabile grazie all’attrazione City of Caves, gestita dal National Justice Museum, dove si possono esplorare ambienti che hanno avuto usi stratificati nel tempo. La scoperta continua a cambiare la comprensione della storia urbana di Nottingham, rivelando un patrimonio nascosto che rischia di essere inghiottito dal cemento se non adeguatamente mappato e preservato.