Militer Israel telah menjatuhkan hukuman penjara kepada dua tentaranya setelah tersebarnya foto yang menunjukkan salah satu dari mereka memasukkan rokok ke mulut patung Bunda Maria di Lebanon selatan. Insiden tersebut terjadi beberapa minggu sebelum foto beredar luas di internet pada awal Mei 2026. Menurut keterangan resmi militer, tentara yang melakukan aksi tersebut dihukum 21 hari penjara, sementara yang merekam dikenai hukuman 14 hari.

Juru bicara militer Israel, Letnan Kolonel Ariella Mazor, menegaskan bahwa IDF memandang insiden ini sangat serius dan menyatakan perilaku tersebut bertentangan dengan nilai-nilai yang diharapkan dari personel militer. IDF juga menegaskan komitmennya terhadap penghormatan terhadap tempat suci dan simbol keagamaan dari semua agama.

Ini bukan pertama kalinya tentara Israel terlibat dalam insiden terkait patung keagamaan di Lebanon selatan. Pada akhir April 2026, dua tentara lainnya dihukum 30 hari penahanan karena menghancurkan patung Yesus Kristus di desa Debl, dengan salah satu terlihat menggunakan palu godam untuk memukul kepala patung. Militer menyatakan tidak memiliki niat untuk merusak infrastruktur sipil, termasuk simbol-simbol keagamaan.