Il y a environ 4,5 milliards d’années, une protoplanète de la taille de Mars, appelée Théia, aurait percuté la jeune Terre, projetant des débris qui ont formé la Lune. Cette théorie, connue sous le nom d’impact géant, est soutenue par des similitudes isotopiques entre les roches terrestres et lunaires. Jusqu’ici, on pensait que Théia avait été entièrement absorbée, mais de nouvelles recherches suggèrent que ses restes pourraient encore exister profondément dans le manteau terrestre.

Deux grandes provinces à faible vitesse de cisaillement (LLVP), surnommées « blobs », situées sous l’Afrique et l’océan Pacifique, correspondent aux caractéristiques attendues des débris de Théia. Ces structures, détectées par des ondes sismiques, sont plus denses que leur environnement et se trouvent à plus de 2 000 kilomètres de profondeur. Les simulations montrent que l’impacteur aurait pu couler dans le manteau sans se mélanger, devenant 2,5 % plus dense, ce qui expliquerait leur stabilité depuis des milliards d’années.

Ces blobs sont aussi liés à des panaches mantelliques, sources de volcanisme et d’éruptions riches en diamants. Leur origine pourrait donc influencer des processus géologiques majeurs. Des futures missions Artemis pourraient tester cette hypothèse en comparant des échantillons lunaires profonds avec des roches terrestres, cherchant une origine commune avec les blobs.