La Chine s'apprête à franchir une étape majeure dans la robotique domestique avec le déploiement à grande échelle du robot humanoïde SeeLight S1, développé par la société GigaAI. Présenté comme une première mondiale, ce robot polyvalent devrait être capable d'effectuer des tâches ménagères comme la cuisine, la lessive ou le rangement, tout en assistant les personnes âgées. Un test impliquant une centaine de prototypes sera lancé d'ici la fin du mois auprès des employés de l'entreprise, avant une expérimentation gratuite à Wuhan au premier semestre 2027.

Le SeeLight S1, doté de deux bras articulés et d'une base mobile, fonctionne grâce à une intelligence artificielle embarquée lui permettant d'analyser et d'interagir avec son environnement. Il est équipé de capteurs de sécurité pour éviter les collisions avec les enfants ou animaux domestiques. Le PDG de GigaAI, Zhu Zheng, a indiqué que le robot serait commercialisé à environ 15 000 dollars à partir de juin 2027, un prix conçu pour être accessible par rapport aux autres modèles du marché.

Malgré l'enthousiasme, des défis technologiques subsistent. Certains tests pourraient encore impliquer une assistance humaine à distance, et la complexité des environnements domestiques imprévisibles reste un obstacle majeur. D'autres acteurs comme Unitree Robotics reconnaissent un potentiel important, mais jugent l'usage domestique encore « complexe ». Le marché mondial des robots domestiques, estimé à 41 milliards de dollars en 2025, devrait croître de 20 % par an d'ici 2027, dominé pour l'instant par les aspirateurs robots. La Chine mise donc sur cette innovation pour répondre à son vieillissement accéléré, même si l'autonomie complète des humanoïdes reste un horizon progressif.