Un nouveau chapitre s'ouvre pour les centres de données avec le lancement, en mai 2026, du premier datacenter sous-marin à grande échelle au monde, situé au large de Shanghai. Conçu par HiCloud Technology et déployé dans la zone spéciale de Lingang, l'installation plonge près de 2 000 serveurs dans des modules étanches posés au fond de la mer, où ils sont refroidis naturellement par l'eau océanique. Alimenté directement par des éoliennes offshore, le centre évite les pertes de transport électrique et supprime tout besoin d'eau douce pour le refroidissement.

Le projet, lancé en juin 2025, a vu sa construction achevée en octobre de la même année, suivie de tests concluants en début 2026. À son lancement, le datacenter fonctionnait avec une puissance de 2,3 MW, visant une montée en charge jusqu'à 24 MW. Il affiche un PUE (Power Usage Effectiveness) de 1,15, bien en dessous de la moyenne française de 1,36, ce qui témoigne d'une efficacité énergétique exceptionnelle. Le coût total s'élève à 226 millions de dollars.

Ce modèle contraste avec les tentatives passées, comme le projet Natick de Microsoft, abandonné en 2024 malgré des résultats techniques prometteurs. La Chine franchit ainsi un cap que les géants occidentaux n'ont pas osé franchir. Toutefois, des défis subsistent : corrosion, étanchéité durable et maintenance complexe en milieu sous-marin restent des points critiques. HiCloud mise sur des modules scellés, une surveillance à distance et une redondance massive pour limiter les interventions humaines.