SwitchBot, entreprise chinoise spécialisée dans les objets connectés, a lancé officiellement ses premiers robots compagnons nommés Noa et Niko, disponibles à l'achat sur son site. Présentés comme des « animaux de compagnie IA », ces sphères pelucheuses de 30 cm de haut et pesant 3,5 kg visent à offrir une présence émotionnelle grâce à une intelligence artificielle intégrée. Dotés de caméras, de capteurs d’obstacles et d’escaliers, ainsi que de 12 zones tactiles, ils réagissent aux caresses, aux commandes vocales et aux gestes. Leurs émotions s’affichent sur des écrans en guise d’yeux, et ils peuvent même suivre leur propriétaire ou prendre des photos spontanément. Vendus 599 euros pièce, ils nécessitent un abonnement mensuel de 14,99 euros après une période d’essai gratuite de six mois, sans quoi leurs fonctions intelligentes sont désactivées. Une mise à jour future devrait ajouter un mode « chat » pour des interactions plus naturelles, bien que seuls l’anglais et le japonais soient pris en charge pour l’instant.