La découverte d’un amincissement inégal sous une barrière de glace autrefois stable donne un nouvel éclairage aux projections d’élévation du niveau de la mer, utile contexte pour un collègue ou un ami suivi le dossier climat.
Ce que les chercheurs ont trouvé sous l’Antarctique Fil de l’histoire et faits clés
Des chercheurs du centre iC3 de Tromsø ont découvert un mécanisme inquiétant sous la barrière de glace de Fimbulisen, en Antarctique oriental. Grâce à un robot immergé pendant huit mois, ils ont observé que la forme de la face inférieure de la plateforme favorise l’accumulation d’eau chaude dans des canaux sous-glaciaires. Ce phénomène, jusqu’ici mal représenté dans les modèles climatiques, pourrait accélérer la fonte locale et fragiliser la structure même de la barrière, malgré des températures régionales encore stables. Les scientifiques soulignent que ces dynamiques locales, amplifiées par le réchauffement des eaux côtières, pourraient avoir des répercussions mondiales sur l’élévation du niveau de la mer.
Faits
- Un robot a collecté des données pendant 8 mois sous les plateformes glaciaires antarctiques, révélant un piégeage d’eau chaude sous la glace.
- La barrière de glace de Fimbulisen, en Antarctique oriental, montre un amincissement inégal dû à la géométrie de sa face inférieure.
- Les modèles climatiques actuels ne prennent pas en compte ce mécanisme, risquant de sous-estimer la fonte future.
- Si toute la glace antarctique fondait, le niveau des mers monterait de près de 60 mètres.
- Les plateformes de glace agissent comme des contreforts retenant les glaciers, et leur affaiblissement menace d’accélérer leur écoulement vers l’océan.
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