Des chercheurs japonais ont exposé la mousse Physcomitrium patens à l’environnement extrême de l’espace pendant 283 jours, fixée à l’extérieur de la Station Spatiale Internationale. Contrairement aux attentes, plus de 80 % des spores ont survécu et près de 90 % ont germé après leur retour sur Terre. Cette résistance exceptionnelle, malgré l’absence d’eau, d’oxygène et de gravité normale, soulève de nouvelles perspectives pour la colonisation spatiale.

Les scientifiques de l’Université d’Hokkaido pensent que la structure protectrice entourant les spores aurait agi comme un bouclier contre les rayons ultraviolets. Cette adaptation pourrait remonter à des centaines de millions d’années, lors des premières extinctions massives, quand les plantes colonisaient les terres émergées. Aujourd’hui, cette découverte suggère que certaines formes de vie terrestre pourraient survivre dans des environnements extraterrestres.

L’étude, publiée dans la revue iScience le 20 mai 2026, ouvre la voie à des systèmes agricoles sur la Lune ou Mars. L’Agence d’exploration aérospatiale japonaise (JAXA) envisagerait même une collaboration avec la NASA dans le cadre du programme Artemis. Reste à comprendre comment exploiter cette résistance naturelle pour soutenir des écosystèmes durables loin de la Terre.