À Motza, près de l’actuelle Jérusalem, des archéologues ont découvert que des villageois néolithiques vivaient il y a environ 7 000 ans avant notre ère avec un niveau d’ingénierie chimique inattendu. Contrairement aux croyances historiques, ils ne se contentaient pas de plâtre basique à base de calcaire, mais produisaient un enduit sophistiqué à partir de dolomie, une roche chimiquement complexe. Ce matériau, cuit à une température inférieure à 900 °C, permettait d’économiser du bois tout en offrant une résistance et une étanchéité bien supérieures à celles des sols classiques.

Les fouilles ont révélé deux fours distincts : l’un pour le calcaire, l’autre dédié à la dolomie, prouvant une spécialisation technique délibérée. Les artisans concassaient la dolomie pour l’utiliser comme granulat ou la recristallisaient entièrement pour former un liant. Cette avancée technologique, bien que coûteuse en ressources, a été adoptée dans plusieurs bâtiments, certains même décorés de pigments rouges.

Pourtant, cette innovation a mystérieusement disparu. Les générations suivantes sont retournées à des sols plus grossiers. Ce n’est que huit millénaires plus tard que les Romains ont réinventé un procédé similaire, longtemps considéré comme leur invention exclusive. La découverte de Motza bouleverse donc la chronologie de l’histoire des matériaux de construction.