Anfang Mai 2026 fielen die Strompreise an der deutschen Börse zeitweise in den negativen Bereich, was bedeutet, dass Anbieter für die Abnahme von Strom bezahlt hätten. Dieser Effekt entstand durch ein Überangebot an erneuerbarer Energie – vor allem Solarstrom – bei gleichzeitig geringer Nachfrage. Solche Preissituationen sind kein Einzelfall mehr, treten aber nur an der Großhandelsebene auf. Privathaushalte mit festen Tarifen profitieren davon nicht direkt, da ihr Vertrag unabhängig vom stündlichen Börsenpreis ist. Der Strompreis setzt sich zudem aus vielen Komponenten wie Netzentgelten, Steuern und Abgaben zusammen, die nicht schwanken.

Um von solchen Phasen zu profitieren, braucht es dynamische Stromtarife, deren Arbeitspreis sich direkt am Börsenpreis orientiert. Diese Tarife erfordern jedoch einen Smart Meter, der den Verbrauch stündlich erfasst. Bis Ende 2025 waren erst 23,3 Prozent der Pflichtfälle in Deutschland mit einem intelligenten Messsystem ausgestattet. Der Ausbau verläuft langsam, unter anderem wegen strenger Datenschutz- und Sicherheitsanforderungen sowie begrenzter Installationskapazitäten.

Der Nutzen dynamischer Tarife hängt stark vom Verbraucherverhalten und der Haustechnik ab. Wer ein E-Auto besitzt, eine Wärmepumpe mit Speicher oder einen Batteriespeicher hat, kann den Verbrauch in besonders günstige Stunden legen. Haushalte mit wenig flexiblen Lasten sparen dagegen nur marginal. Zudem birgt der dynamische Tarif Risiken: In Zeiten knapper Erzeugung können die Preise stark ansteigen. Die Bundesregierung will den Ausbau durch bessere Information und eine Beschleunigung der Smart-Meter-Installation fördern.