Am 1. Mai 2026 fiel der Strompreis in Deutschland auf einen historischen Tiefstand von minus 499 Euro pro Megawattstunde, mit einem Intraday-Ausschlag von minus 855 Euro. Solche negativen Preise entstehen, wenn die Einspeisung aus Solaranlagen – besonders an sonnigen Wochenenden – die Nachfrage deutlich übersteigt. Da viele Anlagen weiterhin eine garantierte Einspeisevergütung erhalten, wird der Strom trotz mangelnder Nachfrage ins Netz eingespeist. Die Kosten für die Abregelung und das Management dieser Überschüsse belasten den Bundeshaushalt.

Experten wie Manuel Frondel vom RWI Essen und Lion Hirth von der Hertie School sehen in den immer häufigeren negativen Preisen ein strukturelles Problem: Der Ausbau von Speichern und Netzen hinkt hinter der Produktion erneuerbarer Energien zurück. Gleichzeitig fördert die Politik weiterhin die Einspeisung, auch wenn der Strom nicht gebraucht wird. Die geplante EEG-Reform unter Bundeswirtschaftsministerin Katherina Reiche sieht vor, dass neue kleinere Solaranlagen keine feste Vergütung mehr erhalten sollen.

Die Chemieindustrie warnt vor wirtschaftlichen Folgen, da viele Prozesse nicht flexibel genug sind, um auf solche Preisspitzen zu reagieren. Während der BDEW die negativen Preise als funktionierendes Marktsignal sieht, fordern Expert:innen eine stärkere Kopplung von Erzeugung, Speicherung und Verbrauch – etwa durch regionale Netze und intelligente Verbraucher. Ohne Anpassungen drohen weiter steigende Kosten für Steuerzahler:innen und eine Überlastung des Stromsystems.