Der Asteroid 2026 JH2 wird am 18. Mai 2026 in nur etwa 91.000 Kilometern Entfernung an der Erde vorbeifliegen – deutlich näher als der Mond, der im Durchschnitt rund 384.000 Kilometer entfernt ist. Der Himmelskörper wurde erst am 10. Mai 2026 vom Mount Lemmon Survey entdeckt, und seine Flugbahn basiert bisher auf nur 23 Beobachtungen über zwei Tage, was in der Astronomie als sehr unsicher gilt. Der Vorbeiflug erfolgt um 23:23 Uhr MESZ mit einer Geschwindigkeit von etwa 33.000 km/h.

2026 JH2 wird als sogenanntes Apollo-Objekt klassifiziert – eine Gruppe erdnaher Asteroiden, deren Bahnen die Erdbahn kreuzen können. Sein Durchmesser wird auf 13 bis 29 Meter geschätzt, was ihn in eine Größenklasse einordnet, die bei einem Einschlag keine globalen, aber möglicherweise lokale Schäden verursachen könnte. Als Vergleich dient der Tscheljabinsk-Meteor von 2013, der etwa 15 Meter groß war, in der Atmosphäre explodierte und durch die Druckwelle rund 1.500 Menschen verletzte.

Automatisierte Teleskopsysteme wie das von der NASA unterstützte ATLAS-Projekt überwachen den Himmel, um solche Objekte frühzeitig zu erkennen. Dennoch werden kleinere Asteroiden oft erst kurz vor ihrem Vorbeiflug sichtbar. Der Vorbeiflug von 2026 JH2 wird vom Virtual Telescope Project im Livestream übertragen. Weitere Beobachtungen in den kommenden Tagen sollen die Flugbahn genauer bestimmen.