Багато водіїв помічають, що навіть після вдалого обгону повільної машини вона швидко з’являється поруч на червоному світлі. Дослідження Конора Боланда з Дублінського міського університету пояснює цей ефект математично. Він назвав його «законом трафіку Вурхіза» — на честь персонажа фільмів жахів, який повільно, але неминуче наздоганяє жертв. У моделі з одним світлофором перевага швидшого автомобіля в середньому зрівнюється, але в містах з багатьма незалежними світлофорами ймовірність, що повільніший автомобіль наздожене, наближається до 100%.

Боланд моделював рух двох автомобілів з різною швидкістю на односмуговій дорозі зі світлофорами фіксованого циклу. Він виявив, що на коротких дистанціях з одним світлофором виграш у відстані нестійкий, а в містах з кількома світлофорами швидкісна перевага швидко втрачається. Людська пам’ять підсилює цей ефект — ми краще запам’ятовуємо, коли нас наздогнали, ігноруючи випадки, коли відірвалися назавжди.

Професор Кіт Єйтс з Університету Бата підтвердив, що хоча модель спрощена, її висновки добре описують реальність. Дослідження має значення для безпеки: небезпечні обгони в місті часто не дають реальної переваги. Це нагадує водіям, що спокійна їзда не тільки безпечніша, а й не менш ефективна в умовах міського трафіку.