Дослідники з Делфтського технічного університету та інших нідерландських і німецьких установ розробили інноваційну систему навігації Bee-Nav, натхненну поведінкою медоносних бджіл. Ця технологія дозволяє малим дронам орієнтуватися в просторі без GPS, використовуючи лише візуальні сигнали та мінімальний обсяг пам'яті — всього 42 кілобайти. Це значно ефективніше, ніж традиційні методи, які вимагають потужних обчислень і карт місцевості.

Перед початком польоту дрон виконує короткий «навчальний виліт», знімаючи панорамні зображення навколишнього середовища навколо бази — подібно до того, як це роблять молоді бджоли. На основі цих знімків невелика нейронна мережа навчається визначати напрямок і відстань до точки повернення. У лабораторних умовах система працювала стабільно, а на відкритому полігоні дрон подолав понад 600 метрів і успішно повернувся.

Точність у закритих просторах була близько 100%, тоді як на відкритому повітрі — близько 70% через вплив вітру, що ускладнює візуальний аналіз. Один із потенційних напрямків застосування — тепличне господарство, де легкі автономні дрони зможуть моніторити рослини, не завдаючи шкоди людям. Ця розробка відкриває шлях до енергоефективних, безпечних і масштабованих рішень у робототехніці.