Nová vedecká štúdia zverejnená v časopise Aging & Mental Health ukazuje, že osamelosť má vplyv na pamäť starších ľudí, ale nezrýchľuje jej postupné zhoršovanie. Výskum sledoval 10 217 dospelých vo veku 65 až 94 rokov z 12 európskych krajín počas siedmich rokov. Účastníci, ktorí hlásili vyššiu mieru osamelosti, dosahovali na začiatku štúdie horšie výsledky v testoch pamäte, ale tempo úbytku pamäte bolo podobné ako u menej osamelých ľudí.

Štúdia vychádza z údajov z dlhodobého projektu SHARE, ktorý sleduje zdravie a starnutie Európanov od roku 2002. Výskumníci analyzovali okamžité aj odložené vybavovanie informácií a zohľadnili aj ďalšie faktory ako depresia, cukrovka, fyzická aktivita a sociálna angažovanosť. Zistili, že osamelosť je najčastejšia u žien, starších účastníkov a ľudí s horším zdravotným stavom.

Geograficky boli najosamelenejší obyvatelia južnej Európy (12 %), najmenej osamelí boli strední Európania (6 %). Výsledky posilňujú argument, že sociálna izolácia môže ovplyvniť kognitívny výkon, ale nemusí priamo viesť k demencii. Vedci odporúčajú zahrnúť skríning osamelosti do pravidelných hodnotení kognitívneho zdravia ako súčasť stratégie zdravého starnutia.