Vedecké štúdie stále častejšie potvrdzujú pozitívny vplyv domácich zvierat na fyzické a duševné zdravie človeka. Majitelia psov napríklad denne prejdú o dvadsať minút viac ako ostatní, čo podporuje kardiovaskulárne zdravie a znižuje krvný tlak. Americká kardiologická asociácia zaznamenala trend nižšieho cholesterolu a pokojového tepu u tých, ktorí pravidelne venčia svojho psa. Okrem toho pomáhajú zvieratá aj pri zvládaní stresu – ich neosudzujúca prítomnosť a hladkanie spúšťajú uvoľnenie hormónu oxytocínu, čo ukludňuje nervový systém.

Psychologické výhody sú zrejmé najmä pri osamelosti a sociálnej izolácii. Prechádzky so psom podnecujú neformálne stretnutia s ostatnými ľuďmi a nútiac von z domu, čo je obzvlášť prospešné pre starších ľudí. Terapeutické zvieratá dokonca pomáhajú veteránom so sociálnou izoláciou a deťom s autizmom. Domáce miláčiky tiež učia zodpovednosti a pomáhajú deťom lepšie zvládať každodenný stres.

Avšak vedci upozorňujú, že efekty nie sú univerzálne. Štúdie z Univerzity v Západnej Karolíne nezaznamenali výrazný rozdiel v úrovni depresie medzi ľuďmi s a bez domáceho miláčika. Zvieratá teda nie sú náhradou za liečbu ťažkých psychických stavov. Kľúčové je, aby si človek vybral zviera podľa svojich možností – časových, finančných i energetických. Zdravotné benefity závisia od kvality vzťahu, nie len od samotnej prítomnosti zvieraťa.