Пресноводная медуза Craspedacusta sowerbii, родом из бассейна реки Янцзы в Китае, за последние десятилетия распространилась по озёрам, водохранилищам и прудам шести континентов. Ранее считавшаяся редкостью, она теперь всё чаще встречается в Европе — от Испании до Финляндии и России. Континент занимает второе место в мире по числу наблюдений после Северной Америки. Исследование, охватившее 17 стран, показало, что большинство людей не узнают этот вид и ошибочно полагают, будто медузы живут только в море.

22-месячный онлайн-опрос с участием 1388 человек выявил, что более 80 % не смогли опознать пресноводную медузу, а 49 % заявили, будто видели её в море. Учёные связывают это с недостаточным освещением пресноводных видов в СМИ, где доминируют сюжеты о морских медузах. Между тем, в тёплые летние месяцы эти полупрозрачные создания размером с монету могут появляться тысячами, вызывая беспокойство у местных жителей.

Однако их укус практически безвреден: 56 % опрошенных, пострадавших от укусов, не почувствовали ничего, а серьёзных болевых реакций зафиксировано не было. Учёные отмечают, что с ростом температуры воды такие вспышки численности будут происходить чаще. Они призывают использовать платформы гражданской науки для сбора данных — это поможет отслеживать экологические изменения и адаптацию видов.