Новое исследование учёных из Гарвардского университета объясняет, как жизнь на Земле выжила в период Стёртовского оледенения — самого длительного и сурового в истории планеты. Согласно классической теории «Земли-снежка», около 717 миллионов лет назад океаны полностью замёрзли, покрывшись льдом от полюсов до экватора. Однако эта модель не объясняла, как выжили аэробные организмы, нуждавшиеся в кислороде.

Теперь геологи обнаружили следы циклов «замораживания и оттаивания», основанных на анализе древних осадочных пород из Канады и Австралии. Эти слои показали, что в океанах существовали периоды с жидкой водой и активными течениями. Учёные связывают это с накоплением углекислого газа от вулканической активности, который временно разогревал планету.

Эти краткие периоды оттепелей действовали как «вентиляция» — пропускали кислород в океан и поддерживали биосферу. Открытие решает «парадокс выживания» и показывает, что климат Земли в прошлом был динамичнее, чем считалось. Исследование также помогает понять, как планета реагирует на резкие выбросы парниковых газов — что важно для прогнозирования современных климатических изменений.