Международная команда астрономов обнаружила аномальную планетную систему LHS 1903, расположенную на расстоянии нескольких десятков световых лет от Земли. Вокруг холодного красного карлика впервые зафиксирован порядок планет, противоположный солнечному: после двух газовых гигантов на самой удалённой орбите находится плотная каменистая планета. Это открытие, опубликованное в журнале Science, ставит под сомнение общепринятые модели формирования планетных систем.

В Солнечной системе внутренние планеты — каменистые, а внешние — газовые, поскольку тепло звезды не позволяет ближним мирам удерживать лёгкие газы. Считалось, что такая структура универсальна. Однако в LHS 1903 этот шаблон нарушен. Учёные исключили версии о миграции орбит или катастрофических столкновениях с помощью компьютерных симуляций.

Наиболее правдоподобное объяснение — последовательное формирование планет «изнутри наружу». К моменту формирования четвёртой планеты строительный газ в диске уже исчерпался, поэтому она стала каменистой, несмотря на удалённость от звезды. Это впервые подтверждает гипотезу, ранее не имевшую наблюдательных доказательств.

Открытие показывает, что планетные системы могут формироваться гораздо разнообразнее, чем считалось. Совершенствование телескопов, таких как James Webb и будущие наземные обсерватории, позволит находить и другие аномалии, требующие пересмотра фундаментальных астрофизических моделей.