Космический телескоп «Джеймс Уэбб» помог международной команде астрономов обнаружить одну из самых древних и химически примитивных галактик — LAP1-B. Объект существовал всего через 800 миллионов лет после Большого взрыва и расположен примерно в 13 миллиардах световых лет от Земли. Из-за своей чрезвычайной тусклости галактика была бы недоступна для наблюдения без эффекта гравитационного линзирования, вызванного массивным скоплением галактик MACS J046, которое усилило её свет приблизительно в 100 раз. Это позволило учёным изучить её необычный состав и структуру.

Анализ спектра показал, что масса звёзд в LAP1-B составляет не более 3300 солнечных масс — крошечная величина по сравнению с Млечным Путём. При этом содержание тяжёлых элементов, особенно кислорода, крайне низкое — всего 0,4% от солнечного уровня. В то же время обнаружено аномально высокое содержание углерода и признаки мощного ультрафиолетового излучения, указывающие на возможное присутствие звёзд популяции III — первого поколения звёзд, сформировавшихся из чистого водорода и гелия.

Галактика почти полностью удерживается тёмной материей: её общая масса — около 10 миллионов солнечных, тогда как видимое вещество объясняет лишь малую часть. Учёные считают LAP1-B «недостающим звеном» в эволюции галактик, похожим на современные ультратусклые карликовые галактики. Открытие помогает понять, как формировались первые звёздные системы и как эпоха реионизации повлияла на раннюю структуру Вселенной.