Космический телескоп NASA «Джеймс Уэбб» представил высокодетализированный инфракрасный снимок спиральной галактики Мессье 77, расположенной в 45 миллионах световых лет от Земли в созвездии Кита. Галактика, известная также как «Кальмар», была снята прибором MIRI в среднем инфракрасном диапазоне, что позволило рассмотреть структуру пылевого диска, спиральных рукавов и активного ядра с беспрецедентной чёткостью. Снимок стал частью программы №3707, посвящённой изучению циклов звёзд в близких галактиках.

В центре Мессье 77 находится активное галактическое ядро, питаемое сверхмассивной чёрной дырой массой в 8 миллионов солнечных. Оно настолько яркое, что перегружает датчики телескопа. Вокруг ядра обнаружена перемычка и кольцо звездообразования диаметром более 6 000 световых лет, где рождаются новые звёзды с высокой интенсивностью. Эти области на снимке выглядят как плотные оранжевые пузыри.

Пыль и газ, оставшиеся от умерших звёзд, формируют вихревую структуру диска, которую MIRI зафиксировал в синем спектре. За пределами основного поля зрения — разреженные водородные нити, простирающиеся в межгалактическое пространство. Именно их щупальцеобразный вид дал галактике второе название — «Кальмар». Наблюдения помогают астрономам детально изучать процессы звёздного цикла в близких галактиках.