NASA кардинально пересмотрело свою лунную программу, сместив фокус с орбитальной станции Lunar Gateway на строительство постоянной базы на поверхности Луны. Это решение стало частью крупнейшей стратегической реформы агентства за последнее десятилетие, озвученной на закрытом мероприятии Ignition в Вашингтоне. Новая стратегия включает три этапа: на первом — роботизированные миссии и отработка технологий, на втором — начало строительства инфраструктуры, на третьем — расширение до устойчивой системы. Общий бюджет оценивается в минимум 30 миллиардов долларов.

Параллельно NASA анонсировало миссию Space Reactor 1 Freedom — запуск космического аппарата с ядерной электрореактивной установкой мощностью 20 киловатт, который планируется отправить к 2028 году. Этот проект призван продемонстрировать технологию, необходимую для длительных межпланетных перелётов, включая будущие миссии к Марсу. В отличие от прошлых инициатив, разработка реактора будет вестись внутри агентства, чтобы ускорить внедрение и снизить риски.

Решение приостановить Lunar Gateway вызвало напряжение среди международных партнёров — Европы, Японии и Канады, уже вложивших средства в проект. В то же время компании вроде SpaceX, Intuitive Machines и Blue Origin уже заявили о готовности участвовать в новых инициативах, включая доставку грузов, спутниковую навигацию и добычу кислорода из лунного реголита. ОАЭ также выразили гибкость, намереваясь адаптироваться к новой архитектуре. Таким образом, NASA формирует новую экосистему освоения Луны и дальнего космоса, где приоритет — не орбитальные узлы, а устойчивое присутствие на поверхности и энергетическая независимость.