Телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил одну из самых ранних галактик во Вселенной — LAP1-B, существовавшую всего 800 миллионов лет после Большого взрыва. Из-за огромного расстояния её свет достиг Земли только сейчас, позволяя астрономам заглянуть в эпоху формирования первых звёзд. Галактика настолько далёкая и тусклая, что её невозможно было бы увидеть без эффекта гравитационного линзирования — ближайшее массивное скопление галактик усилило её свет в 100 раз, как гигантская лупа.

Исследование, опубликованное в Nature, показало, что химический состав LAP1-B чрезвычайно примитивен. Содержание кислорода в ней в 240 раз ниже, чем в Солнце, а тяжёлых элементов почти нет. Это указывает на то, что галактика близка к состоянию ранней Вселенной, где ещё не произошло множество поколений звёздных взрывов. Учёные обнаружили также признаки интенсивного ионизирующего излучения и повышенное отношение углерода к кислороду — химический отпечаток звёзд третьего поколения, первых когда-либо существовавших звёзд.

Команда под руководством астронома Кимихико Накадзимы из Университета Канадзава также выявила, что движение газа в галактике указывает на присутствие массивной тёмной материи, удерживающей её структуру. Это открытие даёт уникальную возможность изучить самые ранние этапы формирования галактик и звёзд, когда Вселенная только начала выходить из тёмных веков.