Китай успешно пристыковал пилотируемый космический корабль «Шэньчжоу-23» к своей орбитальной станции «Тяньгун» 25 мая 2026 года. Стыковка прошла автоматически в 02:45 по пекинскому времени после запуска с космодрома Цзюцюань на ракете-носителе «Чанчжэн-2F». На борту находятся три тайконавта: командир Чжу Янчжу, пилот Чжан Чжиюань и специалистка по полезной нагрузке Ли Цзяин. Они прибыли, чтобы сменить предыдущий экипаж, находившийся на станции с октября 2025 года.

Станция «Тяньгун» состоит из трёх модулей — «Тяньхэ», «Вэньтянь» и «Мэнтянь» — и рассчитана на одновременное пребывание трёх человек. В ходе новой миссии экипаж проведёт серию научных экспериментов, включая изучение влияния космического излучения на организм человека, потери костной плотности и психологического стресса. Особое внимание уделено подготовке к будущей лунной экспедиции Китая, запланированной на 2030 год.

Одним из ключевых аспектов миссии станет наблюдение за тем, кто из членов экипажа останется на станции на срок около года — почти вдвое дольше обычного. Это станет важным шагом в изучении возможностей долгосрочного выживания и воспроизводства человека в космосе. В середине мая на станцию также были доставлены бластоиды — искусственные клеточные структуры, сопоставимые с эмбрионами. Параллельно NASA готовится к пилотируемой высадке на Луну в 2028 году в рамках программы «Артемида».