Компания SpaceX Илона Маска готовится к новому испытанию ракетно-космического комплекса «Супер Хэви – Старшип» 19 мая 2026 года после полугодового перерыва. Ракета, достигающая 124 метров в высоту и стартующая с массой в 5000 тонн, является ключевым элементом лунной программы NASA в рамках миссии Artemis. Однако после одиннадцати тестовых запусков, ни один из которых не завершился полным выходом на орбиту и возвращением, сроки продолжают сдвигаться. NASA вынуждено перенести высадку на Луну на 2028 год, а возможно — и на начало 2029-го.

На этом фоне США всё сильнее обеспокоены тем, что Китай может первым достичь поверхности Луны. В ответ НАСА активизировало резервный план — разработку лунного посадочного модуля «Блю Мун» от компании Blue Origin. Этот аппарат также ещё не испытан, но должен пройти тесты на околоземной орбите. Оба аппарата — как Starship, так и Blue Moon — должны будут сначала совершить беспилотные полёты к Луне, чтобы подтвердить свою надёжность.

Технологическая гонка приобретает политический оттенок: в США нарастает давление на НАСА с требованием не уступать Китаю. Тем временем, обновлённый Starship, с увеличенными размерами и рядом технических улучшений, станет следующим шагом в этой напряжённой дистанции. Исход испытаний 19 мая может определить, кто из игроков получит преимущество в новой лунной гонке.