Бразильский космолог Марселу де Оливейра Соуза предложил новый способ сократить длительность пилотируемой миссии к Марсу до 153 дней — менее чем за шесть месяцев туда и обратно. Его расчёты, опубликованные в журнале Acta Astronautica, основаны на анализе геометрии орбиты астероида 2001 CA21, чья первоначальная траектория указала на возможность ультракоротких перелётов между Землёй и Марсом.

Современные миссии к Красной планете занимают около трёх лет из-за необходимости ждать благоприятного окна для старта и возвращения — Земля и Марс подходят близко раз в 26 месяцев. Новый подход использует данные о противостоянии планет в 2020 году и переносит их на будущее окно 2031 года. При старте 20 апреля 2031 года корабль может добраться до Марса за 33 дня, провести на поверхности около месяца и вернуться к Земле 20 сентября.

Для реализации маршрута потребуется скорость запуска около 27 км/с — близко к рекорду зонда New Horizons. Хотя это теоретически возможно для ракет нового поколения, таких как SpaceX Starship, остаются вызовы с торможением у Марса и безопасной посадкой. Концепция пока носит расчётный характер, но может помочь сузить поиск эффективных траекторий для будущих миссий.