Исследователи из Чикагского университета обнаружили новые доказательства того, что общий предок человека, шимпанзе и горилл мог передвигаться на костяшках пальцев, как современные человекообразные обезьяны. Анализ формы более чем 2000 костей запястья у приматов и ископаемых гоминид показал, что у людей, шимпанзе и горилл полулунная и трёхгранная кости имеют схожую форму — адаптацию к нагрузке при ходьбе на согнутых пальцах. У орангутанов, ведущих преимущественно древесный образ жизни, эта анатомия иная, что делает вертикальное лазание менее вероятным объяснением сходства.

Сравнение с ископаемыми видами, такими как Homo naledi и Homo floresiensis, показало вариативность формы запястья, указывая на постепенное развитие способности к точным движениям и изготовлению орудий. Это говорит о том, что человеческая рука не появилась «с нуля», а эволюционировала из более древних структур, изначально приспособленных к передвижению, а не к манипуляциям.

Учёные подчёркивают, что вопрос о том, ходил ли последний общий предок исключительно на костяшках, остаётся открытым. Однако новые данные усиливают гипотезу, что такая походка была частью нашей эволюционной истории. Исследование использует математический анализ сферических гармоник — метод, позволяющий точно сравнивать сложные трёхмерные формы костей.