Telescopul Spațial James Webb a descoperit galaxia LAP1-B, cea mai primitivă din punct de vedere chimic identificată până acum, care exista la doar 800 de milioane de ani după Big Bang. Descoperirea oferă prima dovadă directă a unei legături între primele stele din univers (Populația III) și galaxiile-fosilă observate astăzi în apropierea Căii Lactee. Studiul, condus de profesorul Kimihiko Nakajima de la Universitatea Kanazawa și publicat în Nature pe 13 mai 2026, arată că LAP1-B are un conținut de oxigen de 240 de ori mai mic decât cel al Soarelui, un raport ridicat de carbon-oxigen și este dominată de materie întunecată.

Observațiile au fost posibile datorită unei lentile gravitaționale naturale create de un roi de galaxii interpus, care a amplificat lumina galaxiei de 100 de ori. După 30 de ore de spectroscopie adâncă, echipa a reușit să caracterizeze compoziția chimică a galaxiei, confirmând că este o progenitoare directă a galaxiilor pitice ultra-slab luminoase (UFD) din jurul Căii Lactee. Acestea sunt considerate „fosile ale universului” din cauza vârstei lor extreme — peste 12 miliarde de ani — și a lipsei elementelor grele.

Descoperirea închide un decupaj major în înțelegerea evoluției galactice: pentru prima dată, astronomii au o imagine directă a unui „strămoș” galactic teoretizat de decenii. Următorii pași includ căutarea unor obiecte și mai primitive, inclusiv primele stele din istoria cosmosului. Descoperirea marchează un punct de cotitură în cartografierea originii elementelor care alcătuiesc planetele și viețile noastre.