Telescopul Spațial James Webb a identificat una dintre cele mai timpurii galaxii cunoscute, LAP1-B, formată la doar 800 de milioane de ani după Big Bang. Descoperirea oferă o fereastră asupra epocii formării primelor structuri cosmice, când Universul începea să fie transformat chimic de primele stele. Lumina slabă a galaxiei a fost amplificat de o lentilă gravitațională, permițând observații detaliate.

Galaxia, localizată într-o regiune îndepărtată a Universului, este descrisă ca un precursor al galaxiilor pitice moderne și este considerată o „fosilă în formare”. Analiza spectrului luminii indică un conținut extrem de redus în elemente grele — nivelul de oxigen este de 240 de ori mai mic decât cel al Soarelui — ceea ce o face una dintre cele mai primitive galaxii de formare stelară cunoscute.

Studiul, condus de Kimihiko Nakajima de la Universitatea Kanazawa și publicat în Nature, arată că lumina provine în principal din nori de gaz fierbinte, nu din stelele în sine. Spectrul indică o radiație puternică, compatibilă cu primele generații de stele, inclusiv posibile stele de populație III. Raportul ridicat de carbon-oxigen sprijină această ipoteză. De asemenea, mișcarea gazului sugerează o cantitate semnificativă de materie întunecată, esențială pentru stabilitatea galaxiei.