Un megatsunami de aproape 500 de metri a fost declanșat în vara anului trecut în Fiordul Tracy Arm, Alaska, după ce 64 de milioane de metri cubi de rocă s-au prăbușit în apă — echivalentul a 24 de Mari Piramide. Valul este al doilea cel mai înalt înregistrat vreodată, după cel din 1958 din Baia Lituya, care a depășit 500 de metri. Deși nu a provocat victime, distrugerile au fost masive, iar cercetătorii avertizează că evenimentul reflectă un risc tot mai mare în zonele montane afectate de topirea ghețarilor.

Cercetarea, publicată în Science, arată că retragerea ghețarilor cauzată de încălzirea globală a slăbit structura geologică a versanților, permițând alunecărilor de teren masive. Geologul Bretwood Higman și echipa sa au constatat urme clare de devastare: copaci smulși, stânci curate de vegetație și zone extinse de rocă expusă. Alaska este considerată una dintre cele mai vulnerabile regiuni din cauza reliefului abrupt, a fiordurilor înguste și a activității seismice frecvente.

Specialiști precum Dr. Stephen Hicks de la University College London subliniază că ghețarii îndeplineau o funcție stabilizatoare naturală. Dispariția lor crește probabilitatea unor astfel de evenimente extreme. Deși megatsunami-urile sunt localizate și se disipă rapid, pot fi devastatoare în zonele învecinate. Oamenii de știință cer implementarea unui sistem de monitorizare mai amplu, mai ales în destinații turistice populare precum Tracy Arm, unde companii de croazieră au început deja să limiteze accesul.