A remoção de barreiras fluviais obsoletas na Europa atingiu um novo recorde em 2025, com 603 estruturas retiradas, permitindo a recuperação de 3.740 quilómetros de rios. O relatório anual da Dam Removal Europe destaca o forte impulso do movimento de restauração fluvial, impulsionado por países como Suécia, Finlândia e Espanha, que juntos representam a maioria das remoções. Em contraste, Portugal registou apenas uma remoção — a do açude do Sourinho, no rio Alviela — mantendo-se entre os países com menor atividade no setor.

A coligação Dam Removal Europe, que reúne organizações como WWF e Rewilding Europe, salienta que a maioria das barreiras removidas eram estruturas pequenas e inativas, como pontões e açudes, cuja presença ainda bloqueia o fluxo natural de água, sedimentos e espécies. Apesar do progresso, os rios europeus permanecem fortemente fragmentados, com mais de 1,2 milhões de barreiras ainda em operação. A Comissão Europeia estima que 42% dos peixes de água doce estão ameaçados de extinção, o que reforça a urgência das ações de recuperação.

O Regulamento da UE sobre o Restauro da Natureza, em vigor desde 2024, estabelece a meta de restaurar 25 mil quilómetros de rios até 2030. Este esforço insere-se no Desafio da Água Doce, uma iniciativa global que visa recuperar 300 mil quilómetros de rios degradados até 2030. A participação crescente de 29 países no movimento mostra uma mudança de paradigma na gestão de bacias hidrográficas, com foco na resiliência climática e na recuperação da biodiversidade.